本来这篇文章的标题想用“在封建王朝的盛世之下，老百姓幸福吗？”但想想觉得标题范围太广了，一篇小文无法容纳，这才把它缩小在一个时代的某一全盛世之下，以小见大，交代起来相对会容易一些。

首先我要强调的是，对于幸福的感知，每个人都是不一样的，所以我说的不一定正确，诸位姑且阅之。

我要从两个方面来谈永乐盛世之下，百姓是否幸福这件事情，一是从精神层面，二是从实际体验上，来说一说当时百姓的生活状态。

从精神层面上来说，可以肯定地说，当时的老百姓是十分幸福的。

为什么呢？因为当时的明政府是十分强盛的，强大的，他里里外外表露出来的大气，可以说是气势恢宏，大气磅磗。

首先是朱棣的五次亲征。

永乐七年二月，朱棣派使节去鞑靼，希望双方结盟，互通友好，原因是当时朱棣正在营建北京城，他没精力去应付北边的事情。

北京城是从永乐四年五月开始兴建的。永乐九年修运河，一直到永乐十三年才使得南北运河重新畅通，永乐十八年北京宫殿落成，这之后就是迁都。所以在这将近二十年的时间里，朱棣理想的想法北边塞外的民族老实一点，让他安安心心地把迁都这件事办完。

但没想到的是，派出去的使臣被鞑靼杀了，朱棣大怒，声称要全迁此逆贼。永乐七年七月，朱棣派淇国公丘福为征虏大将军，率师10万征讨鞑靼。

本来以丘福的能力打靼鞑完全没有问题，可他轻敌冒进，导致全军覆没。永乐八年二月。朱棣率50万大军亲征，把鞑靼的大汗本雅失里打得落荒而逃。

从此以后，不管是鞑靼还是瓦剌，北方蒙古一听到明军就胆战心惊。

朱棣最后一次亲征是在永乐二十二年正月，明军刚在北京和宣府集结完成，鞑靼首领阿鲁台听到这个消息就跑了，导致明军出了塞外，连对方的影子都没见着，可见当时的明军是多么的威武。

其次是在朱棣时期，派郑和六下西洋。

下西洋的目的是什么呢？是要向藩邦展示大明的强盛，那些愿意称臣的，就给他们赏赐，不愿意称臣的、不服的，打服为止。

这多威风啊！

所以在郑和下西洋期间，明朝真正实现了万邦来朝的盛况，不断的有藩邦的国王或使节带着地方特产或奇珍异宝前来朝贡。在这样的一种环境下，又在明政府官方报纸的宣传下，老百姓在精神层面，若说他们不幸福、不自豪，那是不可能的，他们对这个时代一定是十分满足的。

我们来看一个具体的例子就知道了，郑和从各国带回来了许多异兽，其中最为神奇的是麒麟。

这世上有麒麟吗？肯定是没有的，那朱棣时代的麒麟究竟是什么玩意儿？

其实是长颈鹿。

那为什么要把长颈鹿说成是麒麟呢？

一来它很像古代传说中的麒麟，二来是宣传需要。

在传统的封建体制中，一般是下级讨好上级，上级再讨好他的上级，最后是所有人都在讨好皇帝，这么一层一层的勾连着，一切以皇帝为尊，所以中国封建王朝的政治就变得玄妙起来了，官场生态、社会生态，甚至是我们的文化，均受其影响，充斥着一些匪夷所思的现象。比如皇帝出生必是满室红光，或是神仙托梦，由某神仙下凡投胎，总而言之，对于贵不可言的人物，怎么高贵就怎么来描述，没有上限。

这种事情有人信吗？

有人信。即便是到了今天，依然有人相信我们历朝历代的开国皇帝是神仙下凡。当奉承成为一种文化传承的时候，它的影响力是非常巨大的；其次是在封建文化中，权力代表一切，所以即便有人不信，但也是人人奉之若圭臬，并恭恭敬敬地遵守着，于是就形成了一种全民皆信的氛围。

在我们的传统文化中，“麟、凤、龟、龙”称之四灵，而四灵中又以麒麟为首，换句话说，麒麟是一种贵不可言的神兽，它的出现往往代表太平盛世的来临，那么太平盛世的来临是哪个的功绩呢？

自然是皇帝的功绩！

这么一说，在永乐盛世之下，麒麟是不是应该识趣点适时出现了呢？

是的，麒麟就这样在合适的时间，合适的地点顺势出现了！

当这个消息传出去的时候，北京所有百姓倾巢而出，前往观看，十分哄动。当时的部院大臣杨士奇、李时勉、金幼孜、夏原吉、杨荣等诸大臣纷纷作诗歌颂，这些歌颂的诗歌汇编后达十六册之多。

在这样的政治宣传下，当时的百姓信不信麒麟降世，信不信他们处在空前的盛世之中呢？他们当然信，麒麟降世，万邦来朝，这都不算盛世，什么样的世道才算是盛世呢？

那么从实际体验上，也就是在实际的生活中，百姓的日子过得怎么样呢？

毫不夸张地说，当时的百姓是非常穷困的，所谓的盛世，也仅仅只是几大主要的城市实现了温饱，普遍地区还在温饱线上挣扎，偏远一点的还处于饥饿状态。

这不是我在贬低永乐盛世，我们不妨先来看一下朱棣在位期间，他做了哪些费钱的事情。

在军事上，他五征蒙古，外交上，他派人六下西洋，内政上，营建北京、打通南北运河，并北上迁都，这些事情是贯穿了整个永乐时期，且极其费钱的。

战争就不必说了，那肯定是最烧钱的。

关于下西洋这件事情，有些人认为可能是赚钱的，但是我在这里肯定地告诉大家，郑和下西洋，他是赔本赚吆喝，说明白一点就是个面子工程，实际上是一种以撒币的方式，来维持跟其他国家的邦交和朝贡关系，除了赏赐、撒币等方式撒出去的钱以外，跟各国的朝贡也是赔钱的，对方带一些土特产过来，我们这边除了以国家的名义回敬之外，还要给使团的成员打赏。

所以无论是下西洋还是朝贡，实际上是一种邦交，不是生意，作为宗主国，为了面子也好，为了跟各国维持关系也罢，都是在赔钱的。

其次是朱棣修筑了北京城，并且为了迁都北京，打通了南北运河。这些都是大工程、大基建，耗费都是以千万计。

永乐十九年四月，也就是在紫禁城刚建成一百天的时候，奉天、华盖、谨身三殿遭到雷击，引发火灾，三殿因此烧毁。朱棣当时有些心慌，于是召群臣来讨论这件事情，说是不是我做错了什么，才招来天怒？

当时有一个翰林院侍讲邹缉，写了一道奏折，他说，陛下营建北京城花了二十年时间，在这十年里，花的钱太多了，国库都耗尽了。其次是动用百万的劳役来做这件事情，这百万人家里的地没人种，百姓苦不堪言。更加糟糕的是，山东、河南、山西、陕西，旱灾、水灾不断发生，有些地方的百姓甚至剥树皮、挖草根来充饥。颠沛流离，卖妻鬻子，以求苟活，这些都是搞得天怒人怨的原因。

从这道奏疏中我们不难看出，当时百姓的家庭经济是非常脆弱的，只要发生灾难，就会挨饿，没有一点积蓄。

当时朝中反对朱棣大搞基建、大撒币的人不在少数，只是由于朱棣太强势了，所以提出反对意见的人，都被夺职下狱，除邹缉外，侍读李时勉、侍讲罗汝敬下狱，御史郑维桓、何忠、罗通、徐瑢、给事中柯暹流放。

没有了反对的声音，那自然是一派祥和了，盛世就这样来临了！

后来宣宗朱高炽登基，内阁首辅夏原吉上书叫停了下西洋。直到宣宗朱瞻基即位，实现仁宣之治之后，才开启了郑和第七次下西洋。

后来明英宗朱祁镇也想效仿祖宗，派人下西洋。同样有人跳出来极力反对，说是京畿周边及山东的老百姓还在受灾，这些地方的百姓都没饭吃了，希望皇帝把那些要赏赐给藩邦的钱留下来，救济百姓吧。

到了成化时期，明宪宗朱见深也有下西洋的打算，当时的车驾郎中刘大夏说，当年郑和下西洋耗费那么大，伤亡军民数以万计，虽然郑和从外邦拿来了很多奇珍异宝，但是这些东西与国何用？与民何用？换句话说，那些宝贝在危难时刻能当钱花，能当饭吃吗？他说这是弊政，必须要停止。

明朝前期的皇帝，几乎都想下西洋宣扬国威，实现万邦来朝的盛况，当那个盛世的君主，若不是国力现在不允许，若不是有大臣接连出来反对，明初的皇帝都有下西洋的打算。

所以说，官方宣扬的盛世，与百姓实际感受到的，是同一个盛世吗？

说到这儿，相信大家对永乐盛世，老百姓过得是否幸福这件事，已经有了一个大概的了解，很多地方的百姓其实还挣扎在温饱线上，如果没有天灾，他们尚可苟且地活着，一旦发生天灾，对普通的人来说，那就是灭顶之灾，家庭经济是非常脆弱的。

经过仁宣之治，经济情况有所好转，朱瞻基就实施了第七次下西洋。明英宗时期，由于皇太监王振专权，加上经历了土木堡之变，国家表面上看起来是繁荣的，实际上暗藏危机。

这之后时局起起落落，政策变化来来回回，反反复复，纵观有明一朝，老百姓真正能吃饱饭，实现富足的日子其实并不多。

从这个角度，我们再去看古代封建时期那些所谓的盛世，就会看得比较清楚了。

我们有史记载的三千余年历史，且不说在那三千年里，所谓的盛世并不多，即便是在那几个有限的盛世之下，大多数百姓也仅仅只是实现了温饱，不需要挨饿了而已。三千余年以来，百姓挨饿、穷困潦倒的时间占了绝大多数。